Η γαλλική κυβέρνηση έχει εμποδίσει την ελβετική εταιρεία ABB από την εξαγορά της γαλλικής Legrand, η οποία παράγει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η Legrand ήταν ο στόχος εξαγοράς του μεγάλου ανταγωνιστή της, του Ελβετικού Ομίλου ABB, τους τελευταίους έξι μήνες. Αναφέρεται ότι οι προσπάθειες εξαγοράς της ABB απορρίφθηκαν ομόφωνα από το διοικητικό συμβούλιο της Legrand δύο φορές και αντιτάχθηκαν ρητά από το Υπουργείο Οικονομίας, Οικονομικών και Ανάκαμψης της Γαλλίας (Ομάδα Bercy). Τελικά, ο πρόεδρος της ABB διαβεβαίωσε τον Γάλλο Υπουργό Οικονομίας στα τέλη Ιουλίου του τρέχοντος έτους ότι ο όμιλος θα εγκατέλειπε το σχέδιό του να αποκτήσει την Legrand, τερματίζοντας προσωρινά αυτή τη στρατηγική προσπάθεια εξαγοράς που επικεντρωνόταν στην επιχείρηση κέντρων δεδομένων.

Αυτή η αποτυχημένη εξαγορά όχι μόνο αναβιώνει το ιστορικό επεισόδιο της εξαγοράς της Legrand από την Schneider Electric το 2001, η οποία μπλοκαρίστηκε από την ΕΕ, αλλά αποκαλύπτει επίσης βαθιά τις φιλοδοξίες και τις προκλήσεις των ευρωπαϊκών βιομηχανικών γιγάντων στην επιδίωξη έντονης στρατηγικής ενσωμάτωσης στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά υποδομών κέντρων δεδομένων, που οδηγείται από το παγκόσμιο κύμα της τεχνητής νοημοσύνης.

Η παγκόσμια αγορά ηλεκτρικού εξοπλισμού κυριαρχείται από τέσσερις γίγαντες: Schneider Electric, Siemens, ABB και Legrand. Με την ώθηση του κύματος της τεχνητής νοημοσύνης, η εκρηκτική ανάπτυξη της αγοράς υποδομών κέντρων δεδομένων αύξησε τη συνολική αξία της αγοράς αυτών των γιγάντων κατά πάνω από 150 δισεκατομμύρια ευρώ.

Στην τρέχουσα αγορά κέντρων δεδομένων, η Schneider Electric και η Siemens κατέχουν ηγετικές θέσεις με τη βαθιά συσσώρευσή τους:

• Schneider Electric: Το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της καλύπτει λογισμικό, ράφια αποθήκευσης και συστήματα ψύξης. Εκτιμάται ότι οι παραγγελίες κέντρων δεδομένων θα αντιπροσωπεύουν το 24% των συνολικών παραγγελιών της το 2024, καθιστώντας την ηγέτη του κλάδου.
• Siemens: Η Smart Infrastructure Group της έχει επιτύχει κερδοφόρα ανάπτυξη και διατηρεί σημαντικά πλεονεκτήματα στον αυτοματισμό και τη διαχείριση ενέργειας.

Παρόλο που η ABB πέτυχε έσοδα ρεκόρ 32,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024 και οι παραγγελίες κέντρων δεδομένων αντιστοιχούσαν στο 15% της ισχυρής της διαίρεσης Ηλεκτροδότησης (αξίας 16,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων), η επιχείρηση κέντρων δεδομένων της εξακολουθεί να έχει ένα στρατηγικό κενό σε σύγκριση με την Schneider Electric και τη Siemens όσον αφορά την κάθετη ολοκλήρωση και τον ρυθμό ανάπτυξης.

Για να επιτύχει τον φιλόδοξο στόχο της "μοιρασιάς της αγοράς εξίσου με την Schneider Electric και τη Siemens", η ABB πρέπει να αποκτήσει γρήγορα τεχνολογίες και μερίδιο αγοράς υψηλής ανάπτυξης και υψηλής προστιθέμενης αξίας, ειδικά για κέντρα δεδομένων, μέσω εξωτερικής ανάπτυξης. Η στρατηγική εξαγορά της Legrand θεωρήθηκε ως ένας γρήγορος και αποτελεσματικός δρόμος.

Ως πρότυπο επιτυχούς μετάβασης σε μια στρατηγική κέντρων δεδομένων ως απάντηση στην πτώση των ευρωπαϊκών οικιστικών κατασκευών, η Legrand παρέχει ακριβή συμπληρωματική αξία για την ABB. Η στρατηγική της αξία αντικατοπτρίζεται στις ακόλουθες τέσσερις βασικές πτυχές:

Οι παραγγελίες κέντρων δεδομένων αντιπροσωπεύουν το 20% των εσόδων της Legrand το 2024 (9,29 δισεκατομμύρια ευρώ), διπλάσιο ποσοστό από το 2019 – υπογραμμίζοντας την ισχυρή δυναμική ανάπτυξής της και τις δυνατότητες στρατηγικής εκτέλεσης. Η ανάπτυξη του καθαρού κέρδους του πρώτου εξαμήνου (8,7%, φτάνοντας τα 628 εκατομμύρια ευρώ) οφείλεται επίσης κυρίως στην επιχείρηση κέντρων δεδομένων της.

Τα βασικά εξαρτήματα των κέντρων δεδομένων περιλαμβάνουν διακόπτες κυκλώματος, έξυπνους ελεγκτές και ράβδους διανομής. Οι πρόσφατες εξαγορές της Legrand έχουν στοχεύσει ακριβώς σε αυτούς τους τομείς υψηλής προστιθέμενης αξίας:

• Διαδρομές Ισχύος: Η εξαγορά της κορυφαίας στη Βόρεια Αμερική "Power Bus Way" (με ετήσια έσοδα περίπου 70 εκατομμυρίων ευρώ) και της κορυφαίας στην Ασία "Linkk Busway Systems" έχει ενισχύσει σημαντικά την τεχνογνωσία της στις διαδρομές ισχύος κέντρων δεδομένων.
• Διαχείριση Ποιότητας Ισχύος: Η εξαγορά της "Avtron Power Solutions" (αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων) έχει δώσει στην Legrand παγκόσμια ηγετική θέση στους φορτίο και στις λύσεις ποιότητας ισχύος. Με το 50% των εσόδων της Avtron να προέρχονται από κέντρα δεδομένων, αυτή η εξαγορά έχει εξοπλίσει την Legrand με εξειδικευμένες δυνατότητες διαχείρισης ποιότητας ισχύος υψηλής τεχνολογίας.

Οι στόχοι εξαγοράς της Legrand (όπως η Power Bus Way και η Avtron) έχουν ισχυρή επιχειρηματική παρουσία στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Αυτό θα παρείχε στην ABB μια συντόμευση για την είσοδο στην αγορά κέντρων δεδομένων της Βόρειας Αμερικής, η οποία αναπτύσσεται με γρήγορους ρυθμούς και έχει υψηλή αξία, ενισχύοντας άμεσα την ανταγωνιστικότητά της έναντι των αμερικανικών ανταγωνιστών όπως η Eaton.

Η Legrand προβλέπει ότι οι πωλήσεις της το 2030 θα κυμανθούν από 12 δισεκατομμύρια ευρώ έως 15 δισεκατομμύρια ευρώ, αντανακλώντας τη μακροπρόθεσμη εμπιστοσύνη της αγοράς στη στρατηγική της για τα κέντρα δεδομένων και τις μελλοντικές δυνατότητες ανάπτυξής της.

Εάν η ABB είχε αποκτήσει με επιτυχία την Legrand, θα είχε δημιουργήσει ισχυρές συνέργειες, επαρκείς για την οικοδόμηση ενός παγκόσμιου γίγαντα κέντρων δεδομένων, εφάμιλλο της Schneider Electric και της Siemens:

Αυτή η αποτυχημένη εξαγορά έχει επιστήσει για άλλη μια φορά την προσοχή στην προστασία των εγχώριων "στρατηγικών περιουσιακών στοιχείων" της Γαλλίας και στα ζητήματα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Ήδη από το 2001, η προσφορά εξαγοράς της Schneider Electric ύψους 5 δισεκατομμυρίων ευρώ απορρίφθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Στον τρέχοντα βιομηχανικό ανταγωνισμό που καθοδηγείται από την τεχνητή νοημοσύνη, η τεχνογνωσία της Legrand στον τομέα των κέντρων δεδομένων την καθιστά έναν εξαιρετικά ελκυστικό στόχο.

Παρόλο που η προσπάθεια εξαγοράς της ABB έχει μπλοκαριστεί, ο στρατηγικός της στόχος να αμφισβητήσει την Schneider Electric και τη Siemens θα παραμείνει αμετάβλητος. Μέσω της ενσωμάτωσης, η ABB μπορεί να αποκτήσει στρατηγικό πλεονέκτημα για να ανταγωνιστεί άμεσα αυτούς τους δύο μεγάλους αντιπάλους, εξισορροπώντας έτσι την ισχύ της αγοράς στον παγκόσμιο τομέα ηλεκτρικού εξοπλισμού και ψηφιακών υποδομών. Είναι προβλέψιμο ότι οι στρατηγικές συγχωνεύσεις και εξαγορές και η ενσωμάτωση της αγοράς που επικεντρώνονται στα κέντρα δεδομένων, την ενέργεια και την ψηφιακή υποδομή θα παραμείνουν το κύριο θέμα του βιομηχανικού τομέα της Ευρώπης τα επόμενα χρόνια.